Raimund Rütten

24 novembre 1937–11 juin 2025

Pourquoi faut-il déranger le monde ?

(…) Utopistes que nous sommes,

Comme on doit nous trouver fous !

Ces vers sont tirés de la chanson Ne dérangeons pas le monde d’Eugène Pottier, 1871, une des chansons de la Commune de Paris, traduites par Raimund Rütten.

Raimund était un utopiste, un fauteur de troubles dans le meilleur sens du terme et un grand romantique.

L’avoir perdu, se souvenir de lui ici aujourd’hui, fait mal, très mal, car il représentait des caractéristiques devenues rares : érudition, générosité, humanisme, humour.

Il décrivait sa mère comme une Viennoise joyeuse qui s’était retrouvée à Berlin, et son père, technicien radio chez Telefunken, comme un homme sévère originaire de la région du Bas-Rhin. Avec ses deux jeunes fils, Raimund et son frère aîné d’un an, Auguste, surnommé Gustl, a fui les bombardements de Berlin pour se réfugier à Stettin, tandis que Peter Rütten avait été enrôlé comme soldat de la Wehrmacht en France.

Ces dernières années, Raimund parlait souvent de cette fuite et des morts, les victimes de la guerre, qu’il avait vus à Berlin lorsqu’il était petit garçon. Il en faisait encore des cauchemars. Une enfance pendant la guerre. Une histoire familiale allemande comme il en existe beaucoup. Le retour d’un père devenu étranger, à qui il reprochait de ne jamais avoir parlé de ses expériences et de ses responsabilités.

Des réfugiés sans ressources, un autre destin allemand de l’après-guerre : accueil à Neckarbischofsheim dans le Bade-Wurtemberg, puis attribution d’un modeste logement social à Mannheim.

L’Allemagne dans les années 1950 : l’ère Adenauer, la reconstruction, le refoulement et le déni ; cette famille aussi s’est tue.

Ces expériences précoces ont engendré une méfiance permanente envers les contraintes familiales et les fausses conventions.

Son frère, né en 1936, part bientôt pour la France, étudie à Paris et devient français. Raimund le suivra plus tard.

Après avoir obtenu son baccalauréat en 1958, qu’il a passé tardivement en raison d’une scolarisation tardive due à la malnutrition, Raimund reçoit son ordre d’incorporation dans la Bundeswehr. En juillet 1956, le Bundestag allemand avait décidé de rétablir le service militaire obligatoire. À peine dix ans après la fin de la guerre, le pays s’est lancé dans ce qu’on a appelé le réarmement et la course à l’armement. La première convocation légale à l’armée fédérale a eu lieu le 1er avril 1957 pour les conscrits nés après le 30 juin 1937. Raimund, né en novembre 1937. Il a immédiatement refusé de faire son service militaire, qu’il appelait « service de guerre », et a sans hésiter rapporté ses papiers au bureau de l´administration militaire. C’était à l’époque un cas sans précédent. Appelé et contraint de rejoindre la marine à Bremerhaven, il dut tenir bon pendant toute une année, refusant d’obéir, ne prenant pas les armes, jusqu’à ce que la procédure soit terminée et qu’il soit officiellement reconnu comme objecteur de conscience.

Dans les années 50, les rencontres avec la France n’étaient pas encore quelque chose d’évident. Des photos de cette époque montrent un jeune Raimund sportif durant un séjour en Champagne. Grâce à l’intervention de prêtres ouvriers catholiques dans un esprit de réconciliation, de jeunes Allemands ont été engagés comme animateurs dans une colonie de vacances. Les enfants des ouvriers de la verrerie de Reims y passaient leurs vacances d’été. C’est là qu’il a appris le français et qu’il a pu observer de près les contradictions sociales d’une république injuste.

Il dut financer en grande partie lui-même ses études d’histoire de l’art, de philologie romane et de philosophie à Munich, Paris et Berlin, ce qui lui laissa également un souvenir durable, car il ne mangeait souvent qu’une soupe par jour. Sa situation matérielle s’améliora lorsqu’il devint assistant scientifique du romaniste Hans Hinterhauser à Kiel. C’est là, dans le nord, que naquit son fils Roman en 1966.

Lorsque Hans Hinterhäuser fut nommé à l’université de Bonn en 1968, Raimund l’accompagna en tant qu’assistant – et en tant que futur scientifique et professeur d’université rebelle contre la restauration de l’université des notables : « Sous les toges, la moisissure de mille ans ». L’historien Hannes Heer, un compagnon de ces années-là, qui a aujourd’hui fait le voyage depuis Hambourg avec Ursula, s’est penché dans de nombreuses publications sur le silence allemand et le travail de mémoire sur cette histoire refoulée.

À Bonn, le département de philologie romane n’a pas cédé aux tentatives d’intimidation des professeurs détrônés et de leur administration. Raimund a ensuite dû se battre longtemps pour pouvoir publier sa thèse révolutionnaire en littérature sur la Chanson de Roland.

Il est resté fidèle à lui-même en tant que « fauteur de troubles », critique virulent des injustices existantes, même à l’université Goethe de Francfort, où il était professeur depuis 1972. Ses cours et séminaires sur la chanson politique, Victor Hugo, Honoré Balzac, le théâtre français et la poésie de la Résistance étaient bondés. On disait de lui qu’il apprenait à penser, à penser de manière critique et analytique.

En 1976, une procédure disciplinaire a été engagée contre le professeur Raimund Rütten pour avoir signé un tract demandant la libération d’un étudiant emprisonné pour avoir participé à une manifestation.

Devant le tribunal, il se défendit lui-même dans un discours sophistiqué contre l’accusation selon laquelle l’appel à manifester était « de par sa forme et son contenu susceptible d’être attribué à des groupes d’extrême gauche », ce qui enfreignait l’interdiction de modération imposée aux fonctionnaires :

« Je dois rejeter fermement cette justification, car elle ne définit pas le public et ne précise pas ce qu’il faut entendre par groupes politiques d’extrême gauche, mais plutôt (...) rend la justification du jugement sur la modération politique (...) dépendante d’une opinion et d’un préjugé arbitraires dans un public... »

Il reçoit néanmoins un avertissement.

Raimund était un esprit libre, il n’a jamais été membre d’un parti.

Ne dérangeons pas le monde.

Pourquoi faut-il toujours déranger

laissez tout comme ça

Allez, moutons, laissez-vous tondre !

Bœufs, faites en sorte qu’on vous mange !

Pourquoi faut-il toujours déranger ?

Laissez chacun tel qu’il est !

Il a traduit les chansons du poète et auteur de L’Internationale Eugène Pottier et rédigé le livret qui les accompagne en 1979 pour une production du Schauspiel Frankfurt : Himmelsstürmer. Chansons de la Commune de Paris.

Le théâtre en général : même en tant qu’enseignant à l’université Goethe, le théâtre est resté une passion pour lui, ayant été conseiller dramaturgique pour les pièces de Heiner Müller et les opérettes de Jacques Offenbach. Offenbach : ce satiriste de génie du Second Empire et dont il a donné une analyse aussi vivante que pleine d’esprit. Raimund était une personnalité scientifique exceptionnelle, disent ses collègues, il a marqué la discipline pendant des décennies de manière critique, passionnée et humaine.

La caricature et la satire politique sont devenues ses grands thèmes de recherche : son objectif était de fonder une science du langage imagé, il y a travaillé pendant des décennies et jusqu’à peu avant sa mort : les textes de Walter Benjamin sur l’image dialectique sont ouverts sur son bureau. À côté, la guitare avec laquelle il s’exerçait patiemment tous les soirs.

Le grand colloque de 1988 sur l’imagerie satirique en France de 1830 à 1880 (La Caricature entre République et Censure. L’imagerie satirique en France de 1830 à 1880: un discours de résistance ?), suivi de la publication d’un ouvrage de référence, a constitué une étape importante ; plus tard, il a collaboré au grand lexique de l’iconographie révolutionnaire de l’historien et collègue Rolf Reichardt.

Il était avant tout un scientifique et un professeur d’université passionné : pour ses proches, pour moi, cela n’a pas toujours été facile.

Et pourtant, on se souvient aussi des voyages aventureux comme celui en Algérie avec son fils Roman. Rien n’était planifié à l’avance. Spontané et avec son insouciance caractéristique, qui a souvent fait rire par la suite, Raimund trouvait toujours le chemin à travers les broussailles.

La compréhension et la coopération étaient les meilleurs remèdes contre les désaccords naissants.

Nous nous sommes rencontrés en mai 1984, dans des circonstances très différentes. J’avais une petite fille, je devais me réorienter et remettre de l’ordre dans ma vie après mes études et une période de séparation. Nous nous sommes finalement mariés en 1996, après douze ans de vie commune. Notre ami de longue date, Gerhard Landes, nous a fait un cadeau spécial à cette occasion, que Raimund conservait précieusement dans sa bibliothèque : une grande plaque de pierre gravée des mots de Bert Brecht : « Je loue ceux qui changent et restent ainsi eux-mêmes ».

La confiance et l’assurance que Raimund m’a transmises dans mes capacités intellectuelles étaient contagieuses et inspirantes.

Ensemble, nous avons découvert à la bibliothèque de la Ville de Paris les œuvres de l’artiste oubliée Marie Cécile Goldsmid et ses lithographies politiques de la II^e République. Quel bonheur de trouver sans cesse de nouveaux documents dans les archives et les fichiers de la vénérable institution parisienne, d’en discuter et d’écrire à leur sujet ! Le merveilleux livre Republik im Exil, Marie Cécile Goldsmid, né dans des conditions très difficiles, et enfin l’exposition de 2018 au musée de l’Histoire vivante à Montreuil, près de Paris, ont été de grands succès communs.

Raimund était incroyablement persévérant et patient, il pouvait observer une fourmi pendant des heures tout comme se plonger dans une lecture. J’admirais cela.

Nous avons beaucoup ri ensemble, il me faisait rire avec son langage imagé, son humour pince-sans-rire, sa fine ironie.

Une bouche qui rit montre les dents, disait-il toujours.

Et il prenait tout au sérieux, tout ce qui concernait Julia, ma fille, était important pour lui. Son parcours, son développement et ses décisions lui tenaient à cœur. Tant de soirées à la maison, autour de la table, avec des discussions animées sur le capitalisme, l’art, ‘Dieu et le monde Cela nous manquera à tous les deux, beaucoup.

Après avoir pris sa retraite en 2003 et avoir eu plus de temps, il s’est déclaré sans hésiter mon assistant : depuis 1999, je rédigeais en tant qu’auteure indépendante des articles et des reportages axés sur la France pour la radio Deutschlandfunk et d’autres stations.

Il m’a encouragée et soutenue à faire ce qui était important pour moi. Lorsque j’ai dû me réorienter au début de la quarantaine, que j’ai voulu mettre à profit mon travail en sciences humaines dans d’autres structures que l’université, il a été pour moi un critique important et constructif.

Raimund a suivi avec intérêt et curiosité mon travail d’auteure pour la radio Deutschlandfunk, mes recherches pour de nombreux reportages politiques, il a dissipé mes doutes, lu mes manuscrits, soutenu mes recherches avec des documents provenant de sa vaste bibliothèque.

Il supportait aussi patiemment mes plaintes et mes lamentations sur les conditions de travail de plus en plus insupportables en tant qu’auteure indépendante, et louait mon travail important. Il m’a accompagnée dans de nombreux voyages, pour des interviews et visiter divers lieux. Je n’oublierai jamais la rencontre avec José Bové et les éleveurs de moutons rebelles du Larzac.

Mais il y a aussi eu des rencontres bouleversantes, comme en ce jour de commémoration à Sant’Anna di Stazzema, un petit village de montagne du nord de la Toscane, où les SS ont assassiné 560 personnes, principalement des femmes et des enfants, le 12 août 1944. Nous étions sur place pour faire des recherches pour une émission de radio et avons parlé avec des survivants.

À l’université, nous avons organisé ensemble pendant de nombreuses années un forum France sur des thèmes politiques et sociaux d’actualité, auquel étaient invités des personnalités françaises de renom qui avaient participé à mes émissions de radio. Des discussions animées avec des étudiants et un public intéressé sur les conséquences du colonialisme, du racisme, de l’antisémitisme, sur la situation dans les banlieues, l’histoire sociale et la culture.

« Il m’a fallu un long processus d’apprentissage pour comprendre qu’il existait d’autres plaisirs que le travail scientifique et journalistique, processus qui a été accéléré – bien sûr – par ma femme... »

De nombreux voyages dans notre pays préféré, le Portugal. Nous étions très heureux ensemble dans ce beau pays. Malgré d’importantes restrictions de santé et un handicap, il voulait encore voyager avec moi, à Paris, en Provence, au Portugal. Ce n’était pas facile, ces dernières années, notre quotidien était devenu de plus en plus difficile, j’assumais toutes les tâches, j’étais là pour Raimund. Courageux comme il était, il ne se plaignait jamais ; il voulait poursuivre ses recherches, se plonger dans la satire politique italienne du xix^e siècle. Nous voulions également publier ensemble les poèmes de Joseph Déjacque, anarchiste et féministe précurseur du xix^e siècle.

Non, abandonner, me quitter, quitter notre vie, il ne voulait absolument pas y penser. Il se tenait droit, discipliné et élégant, et il restait toujours un interlocuteur inspirant, pétillant et combatif, tel que nos amis le connaissaient.

Le fait que nous ayons vécu ensemble pendant quarante-et-un ans, que nous ayons surmonté de nombreuses crises et conservé notre amour et notre fidélité malgré tous les obstacles, reste un petit ou même un grand miracle de l’amour, mais aussi un effort, car il faut vraiment le vouloir : rester ensemble.

Il est désormais épargné de la plus grande des crises : rester seul.

Il n’y aurait pas survécu. C’est ce qu’il disait toujours, à moitié en plaisantant. Mais il était sans doute sérieux.

Réfléchissez : sa propre mort,

on ne la subit qu’une seule fois;

mais la mort des autres, il faut la vivre.

(Extrait d’un poème de Mascha Kalèko.)

Ruth Jung